EAE ASBL accompagne désormais les orpailleurs qui le souhaitent vers une certification internationale de leur processus de production, de transport, de stockage, de raffinage, de commercialisation et de gestion des exploitation. Notre expérience africaine est que plusieurs sociétés et coopératives minières ne sont pas encore bien structurées ni bien organisées pour être réellement rentables et rassurantes sur le marché international de l’or. Les productions officielles sont insignifiantes contrairement à ce qui se raconte sur la place publique.

Dans le commerce international de l’or, il faut d’abord préciser une chose importante : « Master Payer » n’est pas un titre universellement reconnu par la LBMA, les banques centrales, les raffineries ou les conventions internationales relatives à l’or.

C’est un terme que l’on rencontre surtout dans :

• certains contrats privés ;
• certains réseaux de négoce international ;
• certaines opérations de financement du commerce ;
• certaines transactions de matières premières.

Que désigne généralement un « Master Payer » ?

Dans la pratique, le Master Payer est la personne ou l’entité qui :

• centralise les paiements ;
• contrôle la libération des fonds ;
• coordonne les transferts financiers entre acheteurs , vendeurs , intermédiaires (négociants, commissionnaires) et prestataires (transporteurs, vérificateurs, organismes de stockage) ;
• vérifie que les conditions contractuelles sont remplies avant paiement.

Autrement dit : le Master Payer est souvent le responsable principal du décaissement des fonds dans une transaction commerciale.

Dans le commerce de l’or

Dans une transaction sérieuse, entrevue par l’EAE ASBL, les acteurs principaux sont généralement :

1. Le vendeur (producteur : société société ou coopérative minière).
2. L’acheteur.
3. La raffinerie.
4. Le financier (la banque).
5. Le transporteur sécurisé. – Souvent négligé.
6. Le courtier en assurances (l’assureur). – Beaucoup négligé.
7. L’inspecteur ou l’essayeur (l’assayer). – Peu sollicité pour rassurer les acheteurs et les raffineries.
8. Le payeur ou (payer, le coordinateur financier de la chaîne de commercialisation).

Le « Master Payer » apparaît parfois lorsque plusieurs paiements doivent être distribués :

• paiement du vendeur ;
• commissions contractuelles ;
• frais logistiques (transport, stockage) ;
• frais d’assurance ;
• frais d’analyse ;
• frais bancaires.

Attention aux arnaques

Dans le secteur de l’or africain, le terme Master Payer est parfois utilisé abusivement.

On voit souvent des propositions du type :

• « Nous avons un Master Payer agréé. »
• « Le Master Payer garantit le paiement. »
• « Le Master Payer débloquera les fonds. »

Or, aucune institution internationale ne délivre un certificat officiel de Master Payer de l’or.

La crédibilité doit donc être vérifiée par :

• l’identité juridique de la société ;
• les références bancaires ;
• les licences ;
• les contrats ;
• les audits ;
• la réputation commerciale.

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Pour ton projet avec les orpailleurs

Dans le modèle que tu développes, le rôle qui s’en rapproche le plus serait celui d’un :

• Agent financier principal ;
• Gestionnaire des paiements ;
• Agent de règlement (Settlement Agent) ;
• Agent fiduciaire (Escrow Agent) ;
• Coordinateur financier de la chaîne de commercialisation.

Ces fonctions sont mieux définies juridiquement que le terme « Master Payer ».

Ma recommandation

Si EAE ASBL ou un partenaire souhaite structurer une filière aurifère conforme aux standards internationaux, je privilégierais les appellations :

• Agent de règlement (Settlement Agent),
• Agent séquestre (Escrow Agent),
• Intermédiaire financier (Financial Intermediary),
• Agent payeur (Paying Agent),

qui sont reconnues dans la finance internationale, plutôt que « Master Payer », dont la définition varie selon les réseaux commerciaux. Les marchés de l’or reposent principalement sur des banques, raffineries, courtiers (en assurances) et contreparties contractuelles clairement identifiés, plutôt que sur une fonction officielle appelée « Master Payer ». (eLibrary)

Pour ton projet de professionnalisation des orpailleurs, il serait utile de définir précisément qui détient les fonds, qui valide la conformité du lot d’or et qui autorise les payements intermédiaires et le paiement final, car c’est cela qui déterminera le rôle réel de l’agent financier dans la chaîne de valeur.

Bien examiner cela, le mettre en place intelligemment dans notre programme d’accompagnement, nous permettra d’offrir un service plus sûr, sécurisant, bénéfice pour les parties et pour leurs états respectifs.